橋梁護欄是（shì）指設置於橋梁上的護欄。其目的（de）是（shì）為了防止失控車輛越出（chū）橋外，具有使車輛（liàng）不能突破、下穿（chuān）、翻越橋梁以及美化橋梁建築的功能。劃分橋梁護欄的類型（xíng）方法（fǎ）很多，除按設置位置劃分外，還可按構造特征、防撞性能（néng）等劃分。按設置位置可分為橋側護欄、橋梁中央分隔帶護欄和（hé）人行、車道分（fèn）界處護欄；按構造特征可分為梁柱式(金屬製和混凝土)護欄（lán）、鋼筋混凝土牆式擴欄（lán）和組合式護欄；按防撞性（xìng）能可分為剛性護欄、半剛（gāng）性護欄和柔性護欄。

橋梁護欄形式（shì）的選擇，首先應根（gēn）據公路等級，綜合考慮（lǜ）其（qí）安全性、協調性、需防護對（duì）象的特（tè）性及現（xiàn）場（chǎng）幾何條件等因（yīn）素確定防撞等級，然後再根據本身結構、經濟性以（yǐ）及施工和養護維修等因素進（jìn）行構造形式的選（xuǎn）擇。一般常見的橋梁護欄形式有混凝土護欄、波形梁護欄和纜索護欄。

橋梁護（hù）欄到（dào）底（dǐ）是為（wéi）了美觀還是為（wéi）了防護，在幾起車輛衝（chōng）破護（hù）欄墜江事故發（fā）生後，這個問題也間接被放在了“顯微（wēi）鏡（jìng）”下。

其實，橋梁兩側的護欄更多考慮到的（de）是行人的安全，而兩側人行道與車行道之間路緣石處才（cái）是主要擋車“防線”。城市橋梁上，兩邊的人行道與車行道交界處都設有路緣石，這一道防線主要的功（gōng）能就是攔截車輛，防止車輛衝撞到行人或（huò）是撞擊橋梁（liáng）。而橋梁外側的護欄主要是（shì）起到保護行（háng）人的功能（néng），抵抗衝撞能力較弱。

護欄安全問題為什麽容易被忽（hū）視？長期以來，我國的（de）橋梁（liáng）設計者和管理者更（gèng）多考慮橋（qiáo）梁主體結構安全（quán），考慮橋會不會垮的問題（tí），而忽視了路緣石、護欄等附屬結構如何保證車輛和行人的安全，在這方麵還有很大的提升空（kōng）間，有很多細致的（de）工作要做。相比之下西方發達（dá）國家則更加嚴謹細致。“他們（men）對橋梁上的護欄、燈杆的設計都考慮得很周全（quán），比如（rú）萬一有車輛撞上燈杆，他們會考慮如何從設計上保證不讓燈杆遭到撞擊後倒下砸中（zhōng）車，以保證人的安全。

任何一座橋梁（liáng）護欄都不可能擋住所有意（yì）外（wài）撞擊。“防護欄具有預防和保護（hù）作用，但是任何一座大橋護欄，都不（bú）能說可以抵抗住所有情況下的（de）意外撞擊。”也就是很難具體地說，多（duō）少噸的車輛以多大的速度撞擊橋（qiáo）梁護欄時，保證不會發（fā）生（shēng）墜江事故。大型車輛如果高速或大攻角（接（jiē）近垂直方（fāng）向）衝撞護欄，撞擊力超（chāo）過護欄的防護能力極限，護欄也難保車輛不會衝出橋外。

一般橋梁兩側都應（yīng）按（àn）照相關規範或標準設置護欄。但任何橋梁護欄要發揮其功能，都需有相對應的前提條件，例如撞擊角度要在20度以內，如果撞擊角度過大，護欄也很難發揮作用（yòng）。